吸烟为什么让人健忘？个中原因尚不十分清楚。目前普遍怀疑吸烟会导致血压升高，减少脑血流量，加重动脉硬化，造成脑血管狭窄、脑血管阻力增大。记忆力丧失是大脑功能受损的结果之一。
“从我们掌握的若干定量数据来看，吸烟的确导致脑部供血情况的改变。”香烟烟雾中的化学物质亦可直接损害大脑。这是戒烟的另一个原因。“如果你不能完全戒掉，也要尽量少吸烟”。
理查德兹及其同事收集了5362例“烟民”的资料，这些参与者都生于1946年。
研究人员通过一系列精心设计的测试，测量被试者精神状态，其中一项记忆测试专考记忆力。每个单词显示两秒钟，显示15个单词过后，研究人员要求被试者根据记忆默写下来尽量多的单词。另一项速度和精神集中测试要求被试者在一分钟之内找出指定材料内的所有指定词汇。结果显示，四五十岁的吸烟者记忆力显著下降。研究人员同时发现，在53岁之前戒烟的人，记忆力下降的态势不那么明显。
