成为一个天才的创造者并不容易。诸如BAMMA 之类的方法训练的只是一种能力
——使产生创意翻倍。这些创意的质量和深度同样重要。
曾经有人说：“天才就是具有一眼穿本质的能力的人。”这一节我们就学习天
才最重要的技能：发现事物的本质。
人类大脑能力的巅峰到底是什么？
天才看事物的方法很独特——整体、全局、直指核心。天才善于从一事物分裂
的、孤立的各个部分中发现本质。天才不需借助全部信息就能了解本质。
本质，这里指的与表象对立的概念。表面看来，世上有数以万计的风景、眼花
缭乱的色彩、五花八门的刺激。所有这些因素构成了表象。表象错综复杂，容易误
导人。天才则能从这大千世界中抽取重要的部分，称作本质的那部分。表象在天才
眼里一览无余，而在其他人眼里则是个不透明体。
举例来说，人分高矮胖瘦老弱青壮，有不同的种族和肤色，但都是人。本质是
一样的；表象却大相径庭。再如，草木鸟兽，形态各异，但你的大脑却能把它们各
归其类，分为树（苹果树、枫树、梨树）、灌木（桑树、咖喱）、鸟（鹰、麻雀、
鸭子）和花（玖瑰、郁金香、勿忘我）。本质并不单独存在。世上没有哪种树或花
叫某属树或某属花。它们以各种具体的花和树存在，如玫瑰、水仙、蝴蝶花，或是
橡树、枫树、白桦树。但以花或树这样的词汇表达的本质却通用于这些花或树。本
质体现在各个个体中，但却不单独存在。
举一个简单的例子来说明看到生活、工作或教育中的本质有多难。我去见一位
小学校长，许诺可以转化最让他头疼的学生。这位校长很可能把我当成了推销商，
他一口回绝说，“我今天很忙，没工夫看你的方案”。他确实很忙。桌子上堆满了
考卷。这个学校曾被评为“注意”级别校（严重程度仅次于“警告级”）。这位校
长都看到了什么？他只到了事物的表象，而没有认识到本质。
他的工作的核心（本质）是孩子们，让孩子们做到更好是他的第一职责。他没
工夫看的方案名为《每个孩子都是天才》，是《天才》方案的另一个版本。两天后，
这个方案拯救了一些孩子们，那些老师认为“朽木不可雕”，注定走向吸毒、暴力、
监狱、娼妓、少女妈妈和短寿的孩子们。这个方案同样改变了老师们的观念。方案
实施后，他们都认识到了每个孩子都是天才，改变了教学方法。阿拉巴马的一位
校长最初对这个方案看都不看。我对他说，“你工作的核心是什么：时间、校舍、
考卷、资金、家长还是孩子们？”他盯着我看了会儿，“孩子们”，他慢慢回答说。
“那么如果我能转化十到二十个‘最让人头疼’的孩子们，并且能教给老师们如何
与他们相处，帮助你摘掉注意级别校的帽子，你有兴趣吗？”这次他没有迟疑，立
刻问我，“我们什么时候开始？”一小时二十分钟后，这位校长笑了，并希望学校
全体老师都接受一次再教育。他也开始看到了工作的本质：孩子们是最重要的。每
个孩子都有可能是未来的天才。而一点常常为自以为引领潮流的私立学校的教育者
们所忽视。他们眼里只有金钱、基金、考卷、测试。孩子“独具的天才优势”（如
柏拉图所说）和作为教育系统的核心地位被丢弃了。