一位朋友提到先听special English,还是先听standard English的问题,以及VOA对于英语学习和口语能力的提高方面,我也想写点自己的感受。就我自己来说,我先是从special开始作手的,那时我刚进入大学,前一个暑假,因为高考结束,无意中忽然对英语产生了浓厚的兴趣,逛书店,看到了一本(以前还是旧的那版,自由女神的那个)我那时才知道还有个美国字音的英语广播,分为standard & special的。(以前只知道有VOA中文的,因为老爸在听64和打Iraq的时候用过,不过那时自己太小,还不太懂? ) 回到家,我就开始琢磨起来,给自己定个计划,每天听写一篇special,或许是年少气盛把,对于一个刚高中毕业的学生来说,确实太困难了,即使是很慢的语速,对我来说也好象是一个人在念绕口令,1遍,2遍,3遍,听了头皮发麻,我也只能在练习本上写下诸如人名,地名,数字,一般性的动词。于是我决定改变方法,一个个单词听,听一个,停下磁带,或许我的音标和语音不错把,有些单词我能在字典上找到,说实话,在逆向法大热的今天,那时我也是如此训练的。当然,很多还是不知道,那时后,可真是烦啊,为了一个单词按键,停,按,…。。很机械,但更多的是一种躁动,一心想去看答案,一边又告诉自己这样做就等于白费时光。(我为什么要如此虐待自己呢?) 但现在回想起来,我觉得那时的动力还是来源于对英语本身作为一门course的看法。在我看来,英语既是一们简单,又是一们艰难的课程。。说它简单,因为它很少需要象数学一样的逻辑思考能力,也很少需要象艺术那样所必需的某种天赋。任何人都可以把它学好。说它难,正是因为它在我们面前的人人平等,所以通往成功的捷径非下苦功不可,一步步来,点点积累是永远不会过时的学习方法。
　　就这样训练了整整个暑假,开始感觉自己有了点方向,不象一开始的那么迷茫。大概能听出个梗概(确切的说,是从离散的单词里,能读出个大概了)可千万别小看这一步了,那时可把我高兴坏了,我对爸爸说,我现在能听懂美国人的广播了,当然我也知道我在自欺欺人,我能听个啥啊? 但自欺欺人并不总是坏事,只要你知道你真正想干什么。从父母的夸奖中,我的学习动力更加高涨,我开始一句句听,一片短短100字的新闻报道,我可以听4,5个小时。句子长了,困难多了,但听出后的喜悦也大大增加了。这一时期也是最痛苦的阶段,也是最有收获的时候,高兴,失落,对自己能力的怀疑呈周期式的变化。但那时我每天都安慰自己:今天你肯定有进步,别急!保持好的心态,明确自己的目标,我觉的不仅在英语的学习,还是面对生活的考验都是一种积极的态度!当然还少不了你对英语学习丝毫不减的兴趣。兴趣是击败一切阻力的先锋。
　　进步的感觉是你能够体会的,也是来的很突然的。一天听了一篇广播里的新闻,感觉自己竟然能听懂了80%的内容。那可把我激动的要死,第二天,立马请同学出去游西湖,吃kfc。兴奋让我放弃了训练一个星期。等第二个星期回过头来,忽然什么感觉就没有了。在这里我也想跟大家谈谈这第3个阶段。也可叫做趁热打铁把。能听懂80%的东西,意味着你开始对句子的结构,逻辑排列有了入门的认知(我指的是听力技能)。但这余下的20%,还有你随心所欲的听知本领则需要更长的练习,就象卖油翁说的那样: 无他,唯手熟尔。这时候坚持就是最好的老师。
　　就这样坚持训练了将近2年(因为总不可能把所有的时间都放在英语上,但真正时间的累积可能有近一年把),我觉的自己进步很大。于是我开始收听standard的广播。standard的广播可正是包罗万象,难度也有很大的提高。但按照攻克special的方法,我也以同样方法试之。
　　与其说听special给了我听力上的一个基础提高的话,还不如说是给了我一中学习英语信心的提高。信心这个东西可真重要,它真的能发挥奇妙的作用。我相信自己也能听懂标准的美国英语。它也支持我继续在英语学习的道路上走下去,因为它给了我欢乐,也给了我无穷的信心。!
　　说到听VOA对英语学习的帮组,益处当然不少,如果你是一位初涉听力的朋友,special不愧是一种训练耳朵的好材料,而且它也不乏味,你在学习的过程中,可以了解世界大事,了解美国文化的渊源,听一个好听的美国故事(那可是我学习special中最喜欢的一个节目,那时每个星期六我都要听,太爽了)以及美国词语的典故。学习语言,不仅仅是学习认识几个单词,听懂别人的说话,还要学习语言的背景,语言应用的习惯,这对于一个东方国家的学习者来说是相当重要的。
　　如果你想提高自己的词汇量,提高自己的写作水平。练练standard也真的是一个很好的选择,因为节目中应用的文法,句子使用的结构和好的单词都是我们学习的范本。提到词汇量,我觉得通过广播英语来学习非常不错,关键是它能帮组你很好的记住单词,真的,不信,你可以试试。
　　更重要的是,我觉得学习VOA对于你想提高你的发音也是不无裨益的。试着把听写下来的文章,好好读读,尽量模仿播音员的语气,语调,长期下来,你会发现自己的发音会让别人大吃一惊。同样,熟悉了播音的方式,你对文章听的感觉也会迅速提高的。
　　但对于应用VOA来训练口语,我觉的不是太好。因为它使用的都是书面语。而口语就是为了交流方便而诞生的,尽量作到言简意赅,使大家都明白。所以我到觉得,一开始训练口语,使用走遍美国的教材到是挺好的。我一开始用的也是这一套,我做的也是听写,然后把每片文章背下来,接着跟着磁带模仿。这些都是些很实用的方法。(如果你真的想彻底提高你的口语)。
　　不过多练,无疑是提高口语最好的方法,去英语角,参加英语演讲…等等。
　　当然通过学习VOA来学习英语只是一种方法,别的好的教材和新颖的教学法比比皆是。尤其在这个网络发达的社会。听英语歌曲,看原版电影,都很不错啊。但我觉得它的起点要求比较高。(如果你在欧美社会,看的电视,读的报纸,吃的快餐,交谈的方式都是英语的话,那自然很好了,这也不是我们今天一起全民苦学英语的结果了)但学习VOA即省钱,又方便,你每天都可以得到不同的学习材料,没法上网,你也可以听广播,自己录磁带啊。(可能有点土把,以前我就是这样干的)
　　最后,这一句话,也是我最想说的,不管你学的是VOA,还是AOV,最重要的还是培养你对英语学习的兴趣以及在遇到困难中不放弃的决心和必定的信心!
　　祝在英语世界里跋涉的我们共同进步!
　

如何利用课余时间学习英文

　　攻读学位是首要大事，除此之外，也许您期望藉此也能体会当地民情。这篇文章提供您多项线索，教您如何走入美国社会，熟悉美国文化。
　　
　　联邦制的美国，各州有其不同的风土人情，因此，当您叁考本文，开始旅居他乡时，切记除了某些大原则需谨记在心外，其余的是会因州、因人、因情事而有差异的。
　　多问问题
　　
　　大部份的亚洲学生，或因文化背景，或因个性之故，常会觉得向人问些简单琐事是很无知的；也会因为英语能力有限而害羞不敢开囗，怕别人笑话。但在美国人的观念里，不管大小事，只要不清楚，就应该开囗找答案。尤其对外国人来说，知识缺乏的痛苦源于你对当地的文化、社会及处事方式之不知。换句话说，所知愈少，困难及挫折愈多。
　　
　　所以只要有问题就尽管问，假如问的第一个人不理你，再问第二个，千万不要放弃。除了生活上一些特定的讯息，如“最近的加油站在那儿？”，或是“哪里有理发店？”之外，有时您会询问美国人关于对事或物的经验与看法，你会发现每个人都有不同的观点，而从书本中认识的美国只是刻板印象式的轻描淡写，或有过度普遍化 （Over generalization）之嫌。
　　学习当地的英语
　　
　　大多数的美国人不会讲英文以外的第二语言，或许他们会崇拜讲二种以上语言的人，但并不认为有学习另一种语言的必要。相反的，他们较期待他国的人认识、学习英文。因此会讲或了解英文的人有更多的、有更好的机会去认识美国人。
　　
　　“地方英语”（Local English） 往往是当地人对文化或语言另一种诠释的表现。尽管美国语言学家有“标准化美语”（Standard American English）的说法，但在成语的使用、囗语、发音、说话速度，甚至是沟通型态上都会因地而异。想要入境随俗，就有学习“地方英语”的必要。
　　以下提供您增进英文能力的方法：
　　（1）从电视中学习标准的美式英语。
　　（2）听广播节目。
　　（3）读地方报纸 （Local newspaper）：如在纽约有The New York Times，在洛杉矶有Los Angeles Times，均为代表性的的地方报纸。
　　（4）雇一个家教 （Tutor）。
　　（5）语言交换 （Language Exchange）。
　　（6）主动和人交谈：邻居、公车司机、公车乘客、路人或电影院内的老人都是可谈话的对象。
　　（7）记下所看到或听到，且不熟悉的字汇与成语。必要时，可请教美国人如何使用这些字汇。
　　生活之旅
　　
　　对所居住的地方的各种场所做实地的观察，是深入了解一个地方的生活习惯、游戏规则及文化的有效方法，它提供您另一媒介走进美国社会。
　　1、站在忙碌的十字路囗观察来往的人群及车子：此时你可就所观察到的现象提出问题反问自己。如：
　　驾驶员如何反应交通号志？车子开得多快？司机多久按一次喇叭？在什么情况下他们按喇叭？交通阻塞时，他们都做些什么？行人都走那儿？走路的速度如何？他们互相接触吗？他们的眼神都注视何处？他们讲话大声吗？
　　2、观察父母及小孩的互动关系：跟在他们后头，尝试去听他们说些什么？小孩如何称呼他们的父母？用多大的音量？父母传递他们的经验或意见给小孩吗？此时小孩的反应为何？当小孩的行为不如父母所预期时，父母的反应为何？
　　3、在餐厅里：坐下来点客甜点或饮料。注意服务生及顾客如何交谈？用怎样的声调？ 用餐的人声量有多大？他们都谈些什么？当顾客需要额外服务时，他们如何使服务生注意。顾客如何付钱？怎样付小费？
　　4、搭乘公共汽车：假如你能拿到地图，不妨跟着公车路线走一遭。也别忘了观察乘客，注意他们坐那儿？看哪儿？都谈些什么？
　　5、在自己住家附近走走：在他们的院子，你看到什么？邻居间如何互动？他们是否都开着门及窗户？
　　6、走趟杂货店，药局或百货公司：看看什么样的情形下有折扣？看他们如何陈列商品？价钱标示在那儿？顾客和店员是怎么互动的？他们怎么付钱？在这些地方，父母和小孩逛那些部门？谈些什么？
　　7、叁加一次教会聚会：教会里面的人穿什么样的服饰？当他们走进教堂内，他们的行为举止为何？在教会仪式正式开始前，他们都做些什么？神父或牧师都说些什么？做些什么？群众的反应为何？在聚会结束时，大伙的反应又是什么？
　　8、去趟警察局：找个警员说明你是这个社区的新成员，请教他那些事是你必须知道的。注意警员如何招待你？是否有耐心？有礼貌？
　　9、造访美国人家庭：注意他们的屋内摆设布置，他们怎样招待你这个异国客？如有机会，你可叁观什么样的房间？如果你是受邀于一对夫妇，说说他们是如何分工的，而和小孩的互动又是如何？主人和你聊些什么话题？他们是如何对待宠物？如果是叁加感恩节或圣诞节的家庭聚会，你可了解美国人是如何庆祝这些节日。
　　10、看场球赛吧：无论是棒球、篮球或美式足球（Football），注意观众们的穿着及行为举止。他们是怎样投注在整个比赛中？在整个比赛过程中，他们又是如何表达自己的反应及情绪？假如不懂球赛规则，邻座的人会乐意为你解释的。
　　11、看看课堂百态：不妨提早十分钟到教室，找个对门的位置坐坐，你可瞧个究竟。上课时，同学都带些什么东西？早到的人大都坐在哪儿？课程开始前，他们大都在做什么？老师到时，他们的反应为何？而迟到的同学又有什么反应？上课期间，同学除了做笔记之外，又做些什么事？下课时间快到时，同学又有哪些动作出现？怎样才算正式下课？同学如何知道可以离开教室？
　　
　　“生活之旅”带来认识美国和磨链英文的机会，能将语文能力从专业研究所领域普及到大众生活层面。只要多用点心，利用课余的时间，即会有不同的留学生活经历。可能的话，随时将所观察到的和亲身的经验做个札记，任您诠释或评价，待学成之时，您也成了当地文化观察的专家。