此方法的理论依据是“两段记忆学说”。赫伯（Donald Hebb）在詹姆斯的“原初记忆”与“第二次记忆”的理论基础上提出行为记忆理论，后经一些心理学家加工而逐渐完善。这种理论认为，人的记忆可分为短时记忆与长时记忆两种，此两种记忆的生理机制差别在于不同的信息储备机构，而不在于机能部位的差异。来自周围部位的刺激信号首先在大脑中产生短期反射的电位活动，即首先进行一定的模式的感觉登记，这种反射活动本身就构成了神经痕迹（一般指几分钟甚至几秒钟时限内）。在此短暂时间内，记忆信息可以被完整无误地取出来，但是短时记忆的容量有限，由于泛化或其他信息的干扰，会湮没短时记忆痕迹。但有的短时记忆信息经过加工、复制、控制而形成长时记忆。要保证长时记忆信息的准确性与完整性，可以通过两种方式来
解决：（1）重复刺激或强化刺激强度，使得短时记忆痕迹加深；
（2）复述，从而延长信息的储存时间。