联想是头脑中从一事物想到另一事物的心理活动。联想的具体形式：利用事物在时间和空间上的接近关系，由一事物想到另一事物，见到海，想起坐船；见到花，想到浇水。利用事物在现象和本质方面的类似关系，由一事物想到另一事物，由松树想起烈士，从铁杆磨针、水滴石穿想到持之以恒、终获成功。利用事物的对立统一关系，从一事物想到另一事物，天对地，好对坏，黑暗想到光明。利用事物的因果关系，从一事物想到另一事物，由“战争”想到“死亡”。拿到大学入学通知书，想起电影里常见的手拿毕业文凭，头戴“方帽子”的情景，这只“方帽子”下面是一张笑眯眯的熟悉的脸——自己的脸。这就是联想。
联想，只要“奇特”就会产生较好的记忆效果。为什么呢？从记忆的生理机制来看，联想能有效地建立细胞之间的突出联系，有助于记忆网络的形成；从心理学角度看，新奇的联想，最能使大脑皮层高度兴奋，加深对记忆材料的印象，有效地记住它。
生活中的事实就是这样，对司空见惯、习以为常的东西很容易忽视，过目即忘，而“奇”、“趣”的东西能给大脑输送新信息，而且越是与己有信息相悖的，越记得牢。比如在大街上你看到一个人咬狗比看到一个人吃麦当劳来得印象深刻。
用奇特的联想帮助记忆，人称奇特联想法，是世界公认的“记忆秘诀”。它好比写科幻小说，既能有效地记住学习材料，又锻炼了思维，还培养了自己的想象力。西方有一位学者这样说过：“记忆好的秘诀是根据我们想记住的各种资料来进行各种各样联想……”
学地理时，要记住我国的四大盆地，即塔里木盆地、准噶尔盆地、四川盆地、柴达木盆地。可联想作“盆地中有座塔、塔里有根木头，准备割（噶）木耳（尔），四面穿（川）上，操起柴刀打（达）木头。”
又如，地理课本上讲到我国的金门、马祖、台湾和其所属的澎湖列岛面积为35981平方公里。这个数字很难记。有个同学马上发现了这个数字的特点：“‘359’可以记成‘三五九旅’‘81’可记成‘八一’建军节。”因此，他把这几个岛屿的总面积想象成“三五九旅在八一建军节诞生”。于是，一下子就记住了。
学生成天学习大量没有亲身实践过的理论知识，没有一定的记忆能力是掌握不了的。记忆能力强的学生，能够比较迅速地、准确地、持久地掌握学过的知识和技能，也能较好地理解和运用知识和技能，因此，学生在求知之时，应掌握一定的记忆规律和记忆方法，不断培养自己科学记忆的习惯，发展自己的理解记忆能力。