你的大脑来说，睡眠不足绝对是件糟糕的事情。策划方案、解决问题、学习知识、集中精力、暂存记忆和反应速度都会受到负面影响。智商测试的成绩会直线下降。
美国圣迭戈加州大学的肖恩·德拉蒙德说：“连续21个小时没有睡觉的人，其能力相当于法律上规定的酒醉状态的人。”不要说通宵不睡，就是两三天晚睡早起的人，其智商也会受影响。
幸运的是，此理也可以反推。如果人的睡眠充足，再加1-2小时的小憩，那么他们在需要持久注意力的事情上则会表现超常，比如考试。注意力更集中必然会令整个大脑表现更好。德拉蒙德说：“注意力是脑力金字塔的根基，如果你的注意力更集中，那毫无疑问，在此之上的所有能力都会得到提高。”这仅仅是良好睡眠令你受益的一个方面。睡着的时候，你的大脑还能处理新的记忆和产生新的能力，甚至能解决难题。比如，你想玩好一种新的电脑游戏。与其花几个小时 “钻研”，倒不如玩一段时间，然后上床睡个好觉。当你睡着的时候，你的大脑会再次运转，就如你“钻研”游戏一样，似乎在重玩游戏之后，新的记忆就会转化为长期记忆。当你醒来的时候，你会惊喜地发现，你能玩得更棒了！研究人员发现，这种情况在学钢琴、学车等事情上都适用。安大略省彼得伯勒特伦特大学的卡莱尔 ·史密斯说，甚至在上完课后睡个好觉也有所帮助。
还有证据显示，睡眠有助于激发灵感。大家都知道俄罗斯化学家德米特里·门捷列夫的故事，他确实是在冥思苦想一天后，在梦里突然“发现”化学元素周期表的。睡眠似乎能让大脑记住新的信息，并产生创造性灵感。因此，如果你想获得灵感的话，不要坐在那里绞尽脑汁了，躺下睡个好觉吧。