人类的思维特征是呈放射性的。研究表明，进入大脑的每一条信息、每一种感觉、记忆或思想（包括每一个词汇、数字、代码、食物、香味、线条、色彩、图像、节拍、音符和纹路），都可作为一个球体来表现出来，它呈现放射性立体结构。思维导图是大脑放射性思维的外部表现。依据大脑思维放射性特点，英国大脑基金会主席、著名教育家托尼&;#8226;巴赞（Tony Buzan）发明了“思维导图”，他在思维研究领域取得了令世人瞩目的成就。思维导图利用色彩、图画、代码和多维度等图文并茂的形式来增强记忆效果，使人们关注的焦点清晰地集中在中央图形上。思维导图允许学习者产生无限制的联想，这使思维过程更具有创造性。
思维导图是一种非常有用的思维工具，它是一种将思想图像化的技巧，也是将知识结构图像化的过程。它可以最大限度地帮助你开发智力，强化思维，极大地提高你的记忆力和创造力。思维导图的独特结构和人脑里内部的神经元结构非常相似。它们都是从一个中心伸展出去，通过不同的分叉，再和另外一些神经元相连接。它的每一个分支，都代表着与中心有关的一组内容，再配上活泼可爱的图标，让你能更生动地回忆出具体情形。
因为思维导图总是从一个中心点开始，所以学习者能把精力迅速集中到主题上。每个人想问题时，思维都有跳跃性，产生丰富的分岔，如果把内容按顺序列出来，思维很可能被打断，在某一点上停滞不前。而采用画图的方式，不仅可以用彩色图标来愉悦学习者的心情，还能在每个所能想到的分支上增添新的内容，只要最后整理一下，就大功告成了！在画思维导图时，人会不断有新思想、新发现和新感受，这会鼓励思想的潮流无止境地涌动。大脑在不断的刺激下，会越来越清晰，越来越能接受新事物。通过训练，你可以让自己的记忆力达到巅峰状态，令你自己都感到吃惊。你将会学习如何强化你的记忆，当你掌握了记忆这门艺术，你的知识将会更丰富，你的勤奋工作和刻苦学习将会有更多的回报。
思维导图有四个基本特征：
第一，注意的焦点清晰地集中在中央图形上；
第二，主题的主干作为分支从中央图形向四周放射；
第三，分支是由一个关键的图形或者写在产生联想的线条上面的关键词来构成的，次要的内容也以分支形式表现出来，附在较高层次的支干上；
第四，各分支形成一个连接的节点结构。
如何画思维导图呢？
准备几张白纸和几种不同颜色的笔。
首先把主题画在纸的中央。主题可以用关键字和图像来表示。所谓关键字，是表达核心意思的字或词，可以是名词或动词。关键字应该是具体的、有意义的，这样才有助于回忆。
然后考虑“次主题”，也就是主题的延伸。
最后在“次主题”后面列出更详细的要点。这时要注意不要强迫自己用一定的顺序或结构来罗列要点。当任何一个要点出现时，尽可以自然地将它用“关键字”的方式来表达出来，并把它和最相关的“次主题”连接起来。如果希望把这些要求用一定顺序表现出来的话，可在画完思维导图后再用数字把它们一一标出来。任何一个“次主题”都要用一种颜色来表示。而且，如果可能的话，要尽可能用图像来表达一个关键字，这样可以大大加深我们的记忆。
用思维导图背诵课文的好处 思维导图能直观地表达课文和句子的结构，使背诵者无须花费大量时间去记忆课文的结构。从思维导图上可以直观地推断所要表达的内容，能达到快速而深刻记忆的目的。思维导图能直观地给出课文的概貌，无需读者在头脑中形成。而关于事物的准确描述，则留给读者。读者在试探、猜测的过程中，自然地学到并记住准确的描述。因此，用它表现的事物更准确。
思维导图的特征是在图的中央有一个核心（大型的思维导图也可以有多个核心），然后从核心向四周分枝，表示文章的骨干；各分枝再继续分出树状小枝，表示每个骨干分枝的细节。用重点图符表示文章的核心，图的布局没有定式。从这点看，思维导图结构清晰单一，逻辑性强，能精确地表达课文的内容。 思维导图采用了时空凝固技术。它的布局，常常虚构了课文描述的场景，由于采用了树状分支结构的图形，对课文的叙述顺序是动态的、直观的和连续的，这就是时空凝固技术。