在记单词时，对大脑皮层的刺激有助于使脑细胞的突触连结数目的增加，所以，我们的记忆力就是以大批脑细胞突触连结的产生而形成的。重要的是，保持我们的大脑处于受刺激兴奋状态。只要有可能，就应尽一切努力为单词的记忆保持和回忆创造必要的条件，从而提高单词的记忆效率。
为达此目的，可采取以下途径和方法：
1）制定一个记忆单词的学习计划，有计划有目的地增加大脑对外语信息的记忆容量；
2）尽一切可能参加能增强记忆力的各项活动，随时随地地说外语，用外语，利用一切机会人为地创造语言环境；
3）做到在单词的记忆保持效果趋于下降之前及时进行复习；
4）要更多地使用你的右脑，即通过实物、画图、模型和颜色充分发挥能增强你记忆的那个大脑半球的作用。
此外，值得注意的另一个问题是，单词记忆效率的提高不仅取决于科学而有效记忆单词的方法，还取决于一天中记忆单词的最佳时间。大量实验结果表明：上午8～10点钟和晚上8～10点钟是记忆单词的最佳时间，因为在这个时间里，大脑中担负记忆任务的脑细胞已基本上得到较好的休息，所以记忆效果最佳。
再者，人所处的环境因素也能对记忆单词的效果产生一定影响，如果在一个室内狭窄而又十分嘈杂的环境中记单词，那些来自外界的噪声干扰会给大脑的正常记忆活动造成紊乱，从而影响记忆单词的效果。相反，如果在景色宜人、空气清新的自然环境中记忆单词，人的大脑当然是处于一种清醒冷静的状态中，注意力比较集中，记忆单词的效果自然好于前一种情况。
在记单词时，首先必须掌握外语单词的构成规律、构词模式和大量的词素意义，再根据单词的不同类型适宜地选择科学而有效的方法来记忆单词，方能收到理想的学习效果。由于不同语种有其各自不同的构词规律和构词模式，学习者只能根据自己所学的语种来掌握其规律性，所以因受语种和篇幅所限，这里不能对所有语种一一介绍构词规律，只能以学习者居多的英语为例介绍记忆单词的妙法。
1．拼读法
掌握正确的拼法与读音之间的关系，可以根据单词的读音，正确地拼写单词。例如，我们知道元音字母O在重读开音节时读作[+(]根据这条规则，go，hope，home，note等词，不用费什么劲就记住了。另外还有一条发音规则：在o之后，如果是m，n，v，th时，o可以读作[Λ]。根据这条规则，我们不会把mother， some， come，dove，done等单词中的o写成u。再举一个元音字母组合的例子。ay读。中学教材中所有带有ay字母组合的词，如say，day，way，pay，ray，may，lay，play，spray，不仅发音容易，而且拼写也没有任何困难。当然，英语发音规则很多，又有许多例外情况，要记住它们并不容易。但是为了帮助记单词，花些时间，记住一些常用发音规则还是很有用的。
2．谐音法
尽管有些语言学家认为，用这种谐音记忆法记忆单词不科学，对学习者正确掌握发音不利，但学习外语的实践证明。在最初学外语时，尚未掌握外语的构词特点和记词规律的初学者来说，采用谐音法记单词确实能有效地记住一部分难记的单词。不过，在用谐音法记单词时必须注意的一个很重要的问题是，只可把此法作为记忆单词时的谐音联想手段，以增强和加深记忆，但绝不可将其作为模仿发音的依据，而必须按照单词的标准发音去读记，以避免这种记词法干扰正确发音。
用谐音法记单词的基本原理是，根据外语单词的读音到汉语中去寻找与其读音相类似的谐音，而且这一谐音必须能同某些人、事、物或单词所表达的意思有趣地联系到一起，从而使学习者对单词谐音所联想的事物发生好奇的兴趣，以此对大脑皮层产生突发性刺激，进而在学习者的大脑中留下难以遗忘的印象，甚至终身不忘。这也正是这种谐音记忆法的绝妙之处。
【示例】
mouth嘴[联想：说话“冒失”的就是嘴]
hair头发[联想：头发真“黑氨]
talk谈话[联想：谈话“套客”]
sing唱[联想：唱歌应有“声”]
wife妻子[联想：“我爱抚”的就是妻子]
think[θiRk]想[联想：想时要“深刻”]
behind在…背后[联想：“被害的”是在背后]
joke笑话[联想：“揍客”就成了笑话]
bus公共汽车[公共汽车俗称“帕斯”]
gas煤气；瓦斯[联想：煤气能害死人是“该死”]
leave离开[联想：“离吾”就是离开]
3．前缀法
前缀记忆法就是借助重要的外语构词词素——前缀来记忆单词的方法。采用前缀法记忆单词就是把具有相同前缀的单词编为一组，以同一前缀为主线将它们串联起来记忆。
【示例】
a-（加于名词、动词和形容词之前构成副词，具有in，on，at，to，by，of，with之意）
atop在顶端
aloof离开
abreast肩并肩地
aloud高声地
aright正确地
ab-（离开、摆脱、消除）
abdicate退位
abscond潜逃
aberration越轨
ablate切除；蒸发掉
ad-（具有at，to之意）
adapt使适合；适应；改编
adaptable能适应的
add添加；补充说
adhesion粘着，附着
adsorb吸附
adulate谄媚，奉承
ana-（上；回；再、又；后；类似）
anabaptism再洗礼论；再洗礼运动
anabatic（风、气流等）上升的
anabiosis复苏，回生
analeptic①强身的②兴奋剂
analogic相似的；类推的
analogize作类似说明；作类似推理
analogous类似的；模拟的
analogue①类似物②同源语
anamnesis回忆，回想
4．词根法
词根是构成外语单词的核心，它是表示该词最基本意义的重要词素。所以，任何词都有词根，如果按照构词法给同一词根分别加上不同的前缀和后缀，就会构成以该词根为核心意义的词义各异的词，这些词就叫同根词。例略。
5．后缀法
后缀是外语单词重要的组成部分，它不仅表示单词的词类和词性，而且不同的后缀还含有不同的词汇意义
例如：英语词millionaire（百万富翁）的后缀-aire不仅标明该词是名词，而且表示它是表人的后缀。 suburban（郊区的）一词的后缀-an，不仅标示该词是形容词，而且具有“属于……的”、“有…性质的”、“属于…地方的”之意。
由此可见，根据构成外语单词不同后缀的特点和规律及其词汇意义来记忆单词，也是提高单词记忆效率的重要手段。
6．构析法
应用构析法记忆单词的基本原理和方法是，根据外语的构词规律，在大量掌握外语单词的前缀、词根、后缀和其他构词要素及其词素意义的基础上，借助词表的结构分析、剖析和词义逻辑综合的方法来记忆单词。这种方法的实质是，先将要记的单词按词根——后缀；前缀——词根——后缀；复合词第一部分——词根——后缀；复合词第一部分——复合词第二部分；复合词第一部分——词根——复合词第二部分；词根——复合词第二部分等形式分解开，然后根据单词各组成部分的词素意义来记忆单词。对结构各异的单词，如单根词、双根词、复合词等均可采用这种构析法进行记忆。
用构析法记忆单词时，需按以下三个步骤进行：首先，把要记的单词按上述的各个组成部分分解开，这里需注意一点：对单词的分解必须准确无误。有些外语单词无前缀，只由词根和后缀构成，如英语中的dormant（休眠的）一词只有词根dorm-和后缀-ant；而有些外语单词却是由双重前缀或双重词根加后缀构成，或无后缀，如俄语中的HeполвйжиьIй（不动的，静止的）一词就是由He和no两个前缀构成，分解单词时，切不可误划为Heп—олвйж—н—ьIй。又如英语中的aeronautics（航空学）一词是由aere（天空）—naut（船）—ics（学）双词根和后缀构成的。
下面。我们分别以构词较复杂的典型单词为例加以说明。
譬如，我们要想记住英语中的anticarnivorous（反对肉食的，素食的）一词
第一步：按照单词结构将其分解为： anti—carni—vor—ous
将该词分解后便可得知，它是由前缀+词根+词根+后缀构成的。
第二步：根据前面介绍过的常用的英语或俄语前缀、词根和后缀的意义，使该词被分解开的各组成部分与其所包含的词素意义“对号入座”，将该词各组成部分的词素意义析出：前缀anti-意为“反对”；词根-carni-意为“肉”；词根-vor-意为“食”；后缀-ous意为“形容词后缀”。
最后一步：将该词的各部分词素意义通过逻辑综合的方法组合到一起，使其形成合乎逻辑的完整词义，其词义为“反对肉食的，素食的”。
尤为重要的是，这种单词构析记忆法不单单可用来记忆单词，在阅读或翻译原文时，还可借助它推断许多生词或被遗忘单词的词义。从而能大大减少查阅词典的次数，有效地提高阅读和翻译速度。例如，我们在阅读或翻译原文时，遇到生词是形容词的词组a bactericidal agent，其中a-gent一词的意思已知，意为“药剂”，而词组中的bactericidal一词的词义是未知的，现在我们不查词典，用上面介绍的构析法便不难得出其词义。
先将该词分解为：bacteri-cid-al，再使其词素意义“对号入座”：bacteri意为“细菌”；cid意为“灭（杀）”；al（形容词后缀）意为“…的”。最后，对该词各部分析出的词素意义进行逻辑综合，即得词义“杀菌的，灭菌的”，再将得出的词义与agent一词的词义搭配起来，所得词组的汉语意思是“杀[灭]菌剂”。综上所述，凡在阅读或翻译过程中，对遇到的绝大多数生词，基本上可根据上下文的意思，借助此法推断出词义。
7．分类法
用分类法记忆单词能充分发挥大脑系统、全面地记忆单词的潜力，其优点是：（
1）被归为同一类的单词其语法功能相似，结构相近，便于从整体上记忆和掌握，有助于对单词形成完整的类别概念。
2）便于展开比较，有利于掌握各个单词的异同点。
3）便于集中词汇，从而可灵活地进行替换和运用。
4）能使已掌握的杂乱无章的单词条理化、系统化、门类化。
用分类法记忆单词犹如把种类繁多的铅字按汉字结构的偏旁部首井井有序地排列和存储在打字机下面的字盘里，需要时随用随取。通常，学习者可因人而宜，按以下类别对单词进行分类记忆：时间、会议、学科、院校、专业、运动项目、亲属、动物、植物、文化用品、蔬菜、水果……
8.分组记忆法
把你所要记忆的单词分组记在笔记本上，如果你要记住一个十位数的数字1127772235，只要我们把这个数字写成112-777-2235，就很容易记住。这种方法在记单词的过程中是很有效的。假设你要记住二十个单词，可把它们每四个分成一组，分组进行记忆，也可把一个长单词分成若干部分，如unselfishness，可写成un-self-ish-ness，这样可以用最少的时间，记住最多的单词。
9．对应法
外语中有些分别表示男性和女性或雄性和雌性的不同性属的同类名词，在记忆单词时，如果对一个表示人的男性或表示动物的雄性名词联想与其相对应的同一类女性或雌性名词，同样能挖掘我们大脑联想记忆的潜力。譬如，当我们记忆father（父亲）一词时，可同时联想与其相对应的同一类女性名词mother（母亲）。这样对应记忆单词可同时记住两个词，从而使记忆单词的效率提高一倍。
【示例】
grandfather（外）祖父—grandmother，（外）祖母
father父亲—mother母亲
uncle伯父[舅父]—aunt伯母[舅母]
son儿子—daughter女儿
brother兄弟—sister姐妹
man男人—woman女人
groom新郎—bride新娘
husband丈夫—wife妻子
youth男青年[小伙儿]—girl女青年[姑娘]
grandson孙子；外孙子—granddaughter孙女；外孙女
boy男孩—（little） girl女孩
schoolboy（中、小学）男学生—schoolgirl（中、小学）女学生
schoolmaster（中、小学）男教师—schoolmistress（中、小学）女教师
此外，对那些虽无性属区别却同样具有对应关系的词，也可以采用这种对应记忆法进行记忆。
10．反义法
任何事物都有相对性，诸如：快与慢、高与低、好与坏、大与小、明与暗、热与冷、上与下、左与右……等等，不胜枚举。反义记忆法是利用外语学习者对事物相对性的反义联想来挖掘大脑记忆潜力的一种学习手段，这种记忆单词的方法能使学习者对单词的记忆上升到反义对称的逻辑性高度。凡具有反义对称性的形容词、副词、动词和名词，都可以采用这种方法进行记忆。
11.比较记忆法：
1)英汉比较如：mama，cigar，beer，bar，fee等。
2)单复数的比较如：good-goods，spirit-spiritswood-woods
3)同音词的比较如：right-write，eye-I
4)词的阴阳性的比较如：actor-actresshost-hostess
12．折迭纸法：
在笔记本里记下要记忆的单词时，可将一张纸分成三个部分，把新单词写在栏Ⅰ中，将其中文含义写在栏Ⅲ，在中间部分写上一些起桥梁或暗示作用的单词。例如，当你要记declare这个单词时，可以用say openly这一暗示词。在你看到新单词declare这一单词带来很大的帮助，同时也可以让你准确地记住这个单词的英文确切意思。在进行这一记忆法时，请记住一定要使用双解词典，以便给出正确的暗示词。
13．小卡片法：
笔记本随身带，既不好用，又不方便。你可使用小卡片。在卡片的一面，记下要记忆的单词；在另一面写上该词的中文意思。这样你就可以每次带几张卡片在身边，只要你一有时间，就可以很方便地拿出来记。看着中文想英文，看着英文想中文，这样经常性的记忆，对一个要记住许多新单词的人来说，大有益处。只要持之以恒地记下去，总有一天你就会成为awalking dictionary。
14．听视法
听视法是快速牢记外语单词的又一重要手段。采用听视法记忆单词的基本原理是：充分利用视听设备和外语音像器材，发挥人的听觉和视觉器官易于接受外界音响和图象信号刺激的特点，进而在学习者的大脑中留下难以遗忘的深刻印象，以求达到牢记单词的目的。不少通过听视法学外语的学习者，想必都有这样的亲身体会：凡是通过听视法学习过的外语知识，较之用其他方法记忆得快而扎实。这正是听视法记忆单词的绝妙之处。
采用听视法记忆单词可因人而宜、因地制宜地选择以下几种形式进行：
1）听录音。通过听录音的方法记忆单词时，还可采取听教材和自录自听两种方法进行。
①听教材。
对外语初学者来说，可根据自己所掌握的词汇量和外语程度，选择与基础外语教材配套的录音带，对照教材，由浅入深地定期定时放听。由开始放听单词逐渐过渡到放听词组、短语、句子乃至整段课文和全文。
②自录自听。
学习者如果没有与教材配套的现成录音带，可采取自录自听的方法进行。把要记的单词、词组、短语或句子排列组合好，请一位发音规范且嗓音宏亮的外语教师将备好的语言材料录制在磁带上，然后经常放听。为了增强记忆效果，还可采取边放听边跟读的方法进行。
2）听广播。
听广播的方法有两种：一种是直接收听外台或中国电台的外语广播节目；另一种是用录音机将电台播放的外语节目收录到磁带上，然后多次放听。
①收听广播。
由于外语词汇纷繁众多，外语节目也五花八门，所以要想通过直接收听外语广播的方法来记忆单词并非易事。因此，在收听外语广播时可采取以下方法：即先收听