记忆分做无意识记忆和有意识记忆两种。无意识记忆是一种没有目的、不作任何努力的记忆，随着个人阅历的加深，任何人都会从现实生活中留下许多无意识记忆。有意识记忆主要表现在学习上，又可分为机械记忆和意义记忆。机械记忆就是不需要理解事物意义或不需要利用过去经验知识的一种记忆方法，我们通常说的死记硬背便属机械记忆。象词语、符号、字母、数字、地名、公式、人名、年代等等，却要靠机械记忆来记住。意义记忆也就是理解后的记忆。经验证明，理解后的记忆要比机械记忆效果好得多，保持时间也更长。因此，我们要增强记忆，除了靠机械记忆外，更要在理解上多下功夫。对于一些比较抽象的问题，应尽可能加以形象化，使感性认识和理性认识结合起来，以加深理解和加强记忆。如果学习的材料比较复杂，为了便于记忆，应尽可能把复杂的材料简单化，可运用写提纲、列表解、归纳成类、概括成公式等形式来强化记忆。
人们都有这样的体会，有意义的材料往往容易记住，而无意义的材料则比较难记。这是因为有意义的材料首先给记忆者提供了一个理解的基础，能在人们头脑中留下较深的痕迹。因此，对于枯燥无味的数据和历史年代等无意义材料，为了便于记忆，要尽可能将其意义化。如日本富士山最高峰为12365英尺，可想象为“十二个月三百六十五天”；中国历史上的五代，可用谐音字意义化，譬为“良糖浸好酒”（后梁、后唐、后晋、后汉、后周）。与此相联系的是，有节奏的押韵的材料较无节奏的不押韵的材料好记些，这就要把无节奏的不押韵的材料适当地改成有节奏的押韵的材料。有位历史教师把我国历史朝代名称按顺序编成这样的口决：“唐尧虞舜夏商周，春秋战国乱悠悠，秦汉三国晋统一，南朝北朝是对头，隋唐五代又十国，宋元明清帝王休。”由于整齐有韵，能引起人的联想，因此极易背诵和记住。
人到中年，机械记忆能力不如青年，但由于成年人生活经验丰富，语言能力和逻辑思维能力比较强，意义记忆的能力逐步提高，对一些具有逻辑意义的内容就容易记住。因此，中年人要增强记忆，必须扬长避短，多在对事物的理解上下功夫，用加强意义记忆来补充机械记忆较差的不足。另外通过做读书卡片来巩固记忆，也比单靠脑子记的效果要好