任何人读书都有一个明确的目的，或为积累知识，或为丰富思想，或为开阔视野，或为愉悦身心……依据阅读目的的不同，阅读可以分为以下几类：
一）积累性阅读
任何一种能力的形成都要依赖坚实的知识基础。拿语文能力的形成来讲，没有字、词、句的大量积累，语言的理解和运用能力就难以形成。积累性阅读就是为夯实知识基础而进行的阅读。一般来讲，积累性阅读有两种：一种是无特定目标的自由阅读。其特点是事先没有确定的阅读范围，只要是有益的、自己感兴趣的，都可以读；阅读的时间也没有限定，茶余饭后，课间休息，旅途等车……所有零碎时间都可以利用；没有明确的阅读要求，读多读少，读深读浅，都以自己的实际情况而定。这种积累性的阅读，只要长期坚持，也能有较大的收获，但积累缓慢，不利于能力的迅速培养与提高。另一种是有明确的阅读目的、对文本有所选择的阅读。其最大特点是根据自己的需要和目的有针对性地选择阅读材料。比如说为了培养阅读能力，就选择那些词汇丰富、语言优美的文本来读，以增加自己的语言积累，为阅读能力的形成奠定基础。这种积累性阅读目标明确，重点突出，收效较大，有利于能力的迅速形成和提高。
二）理解性阅读
理解性阅读是借助于已经积累的知识对文本的内容进行感知和消化，使知识转化为能力的阅读。其特点是以增长才干、改善思维品质和丰富思想为主要目的。因为任何一种能力的形成都是建立在对相关知识的深透理解之上的，所以理解性阅读是同学们学习各门功课都必须用到的。理解性阅读的要点是在正确理解字、词、句意思的基础上，反复阅读文本，对其所承载的内容进行彻底地消化，有选择地吸收，从而丰富自己的知识，提升自己的思维水平，培养和提高自己的创造和创新能力；或者丰富自己的思想，提高自己认识问题、分析问题和解决问题的能力。
积累性阅读和理解性阅读都属于求知性阅读。求知性阅读的根本特征是通过阅读获得知识，启迪心智。在阅读过程中不仅仅满足于对文本浅层意蕴作简单的认知和掌握，而且渴望获得新的审美感受和思想启迪，从而使自己的精神境界和思想水平提升到一个新的高度。这种阅读由于有着较为明确的目的，阅读主体在对阅读文本的接受过程中，注意提炼、吸收和消化文本传达出的新信息，进而将之与自身已有的思想进行融合。阅读过程中知识接受和能力形成同时进行。
三）鉴赏性阅读
鉴赏性阅读主要是就文学作品的阅读与欣赏而言的。其作用主要有三个方面：一是能够提高语言感受力。文学是语言的艺术，文学作品的鉴赏首先是对其语言的感知和理解，从而感受到语言的魅力。在这一过程中，语言感受力就自然而然地得到培养和提高。二是提高想象与联想能力。文学作品的欣赏过程始终伴随着想象与联想，因为只有充分地展开想象和联想，作品所塑造的形象和所描绘的情境才能在读者的脑海中浮现出来，才能被读者感知和认识。因此，鉴赏性阅读能够丰富想象力、增强联想能力。三是净化人的灵魂。文学作品能够唤起人的情感体验，触及到人的内心深处，使人的灵魂得到净化。
鉴赏性阅读也是一种消遣性的阅读。消遣性阅读，是人们为了调节身心，消除工作疲劳而进行的一种阅读。消遣性阅读对于阅读主体的知识素养、审美能力没有过高要求，阅读主体也不必对阅读材料进行深度切入和透彻理解，更不必刻意追求从阅读文本中获得富有创见的新思想或更多的新知；对阅读材料的选择，阅读主体更多的是从感觉和兴趣出发，而很少考虑文本的思想价值和艺术价值。
消遣性阅读有助于培养人们的阅读兴趣和阅读习惯，又能促进求知性阅读能力的提高，因此，培养阅读能力可以从消遣性阅读入手——首先是书目的选择。在肯定是优秀作品的前提下，尽可能选一些有情趣的、优美的、有吸引力的作品；其次是加强阅读方法的指导，使阅读主体从文本中吸收更多的思想，获得更多的知识。
除以上几种阅读类型外，还有评价性阅读、探究性阅读等，这里就不一一介绍了。