对于中老年人来说，体育锻炼不仅有益于保持良好体质，而且有健脑功效。美国的一项新研究表明，有氧运动有助于增强中老年人的记忆力和其他认知能力，延缓他们的大脑衰老。
美国得克萨斯大学的研究人员12日在学术期刊 《衰老神经科学前沿》上报告说，他们招募了37名57岁至75岁之间、不喜欢运动的志愿者进行研究。这些人被分成两组，其中一组在监督下每周进行3次、每次1小时的有氧运动——骑单车或跑步，为期共12周，另一组作为对照。
研究人员对比发现，参加有氧运动组的志愿者，其大脑中与记忆功能相关的前扣带皮层、与早老性痴呆症相关的海马区等特定区域血流量增加，并且他们在相关体检及认知检测中也表现更好。大脑成像技术表明，这些志愿者大脑特定区域血流量的变化发生在记忆改善之前，说明大脑血流量是衡量大脑健康水平的敏感指标。
该报告的第一作者桑德拉·查普曼表示，随着年龄增加，人的认知能力和记忆力会下降，而这项研究表明，有氧运动对改善人们的记忆能力与体质都有好处。
此外，该科研团队的另一项研究表明，与有氧运动增加大脑局部区域的血流量相比，脑力运动可增加大脑所有区域的血流量。因此要获得最大的健康收益，不但应进行有氧运动，同时也不能忽略从事一些益智活动。