《辞海》中“记忆”的定义是；“人脑对经验过的事物的识记、保持、再现或再认。识记即识别和记住事物特点及联系，它的生理基础为大脑皮层形成了相应的暂时神经联系；保持即暂时联系以痕迹的形式留存于脑中；再现或再认则为暂时联系的再活跃。通过识记和保持可积累知识经验。通过再现或再认可恢复过去的知识经验。从现代的信息论和控制论的观点来看，记忆就是人们把在生活和学习中获得的大量信息进行编码加工，输入并储存于大脑里面，在必要的时候再把有关的储存信息提取出来，应用于实践活动的过程。把两者结合起来，可以将记忆的含义表述得更确切一些。所谓记忆，就是人们对经验的识记、保持和应用过程，是对信息的选择、编码、储存和提取过程。
李白的《静夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”虽然历经数十年，仍有人能背诵不忘。再如：您相遇几十年前儿时的朋友，却立刻能认出他并叫出他的姓名，尽管您好像早已把他忘得无影无踪了。还有，您过去学过的成语、外语单词、看过的电视、听过的歌曲，一旦在一定场所，你就会很快地在脑海中重现出来……。这些都是记忆的具体体现。
人的记忆能力，实质上就是向大脑储存信息，以及进行反馈的能力。人的大脑主要有神经细胞构成，每个神经细胞的边缘又都有若干向外突出的部分，被称作树突和轴突。在轴突的末端有个膨大的突起，叫做突触小体。每个神经元的突触小体跟另一个神经元的树突或轴突接触。这种结构叫做“突触”。神经元通过“突触”跟其他神经元发生联系，并且接受许许多多其它的神经元的信息。神经元传递和接受信息的功能，正是大脑具有记忆的生理基础。每个神经元上有多少个突触呢？有人估计，在人们大脑皮层每个神经元上平均有三万个突触。那么，人脑有多少神经元呢？大约有140亿个。这140亿个神经细胞之间的突触联系的，用天文数字也难以表达。这样的结构特点，就使大脑成为一个庞大的信息储存库。一个人脑的网络系统远比当今英特网还复杂。科学家认为，一个人大脑储存信息的容量，相当于十亿册书的内容，一个人的大脑即使每一秒钟输入十个信息，这样持续一辈子，也还有余地容纳别的信息。这说明：我们大脑的记忆容量是无限的，有很大的记忆能力。
如前所说，记忆在人们的生活实践中无时不有，无处不在。它是人的生理、心理活动的一种本质特性。人生是充满活力创造力的，而一切活力与创造力都离不开记忆这个源泉。失去了记忆人的行为就必然失去活力和创造力，甚至会失去许多属于“本能”的本领，人就很难生活下去。
人类之所以能够认识世界、改造世界而成为“万物之灵”，关键就在于人类具有卓越的思维能力、记忆能力。正是依靠这些思维、记忆能力，人类才得以学习、积累和应用各种知识、经验，才能不断地推动历史的发展和社会的进步。
怎样提高记忆力之二大脑记忆的原理
我们说阅读是对知识“记”的存储过程，而对知识的再现和运用往往是“忆”的提取体现。记忆的关键不在于储存，而在于提取、检索。我们掌握快速记忆法的关键就是人们当需要知识的时候，能有效地把记下的内容，大量地、准确地“忆”出来。这就要求我们不仅能把记的内容牢固地记（储存）在脑海里，而且能在适当的时候快速地把这些内容忆“提取”出来。其实，这种能力开发的巨大潜力我们每个人都具备，只不过人自身还没有自觉地认识和发现它，去科学的训练和系统地掌握它罢了。
人类的大脑由大脑纵裂分成左、右两个大脑半球，两半球经胼胝体，即连接两半球的横向神经纤维相连。大脑的奇妙之处在于两半球分工不同。美国斯佩里教授通过割裂脑实验，证实了大脑不对称性的“左右脑分工理论”，并因此荣获1981年度的诺贝尔医学生理学奖。
按照这一理论，人的左脑支配右半身的神经和器官，是理解语言的中枢，主要完成语言、分析、逻辑、代数的思考、认识和行为。也就是说，左脑进行的是有条不紊的条理化思维，即逻辑思维。与此不同，右脑支配左半身的神经和器官，是一个没有语言中枢的哑脑。但右脑具有接受音乐的中枢，负责可视的、综合的、几何的、绘画的思考行为。观赏绘画、欣赏音乐、凭直觉观察事物、纵览全局这都是右脑的功能。
研究还发现，人脑所储存的信息绝大部分在右脑中，并在右脑中正确的加以记忆。右脑如同一个书架，架上分类摆放不同的书籍，每本书有自己的书名，书中再分章划节层层记述，右脑信息储存量是左脑的一百万倍。思考的过程是左脑一边观察提取右脑所描绘的图象，一边将其符号化、语言化。换言之，右脑储存的形象的信息经左脑进行逻辑处理，变成语言的、数字的信息。
爱因斯坦曾这样描述他的思考问题时的情景：“我思考问题时，不是用语言进行思考，而是用活动的跳跃的形象进行思考，当这种思考完成以后，我要花很大力气把他们转化成语言。”显然，正是左右脑协同工作，使人类具有感知力、创造力。
特别值得提出的是人对自身右脑潜力的开发与运用尚处于低级阶段。科学家们已经证明：右脑具备的图形、空间、绘画、形象的认识能力，即形象思维的能力，使它处于大脑感知世界的前沿。创造性思维中的“知觉”和“一闪念”是极其重要的，这一个“火花”往往孕育一个新理论、新学说，有的甚至催毁了原有的思想体系。此时，右脑具有的直观的、综合的、形象的思维机能发挥巨大的作用。一句话，创新必须充分调用右脑。
我们强调开发右脑的重要性，并不是要用右脑思维取代左脑思维，事实上右脑思维也不可能取代左脑思维。右脑储存的大量信息、它的知觉都必须经左脑语言的描述和逻辑的加工才具有最终的价值。然而右脑毕竟是我们使用的“弱项”，注重开发右脑潜能，也许更能“少投入、多产出”。正确使用右脑，人生才能更加充实美好。尽管人人都得使用左脑，因为左脑掌管语言功能。但以左脑为中心的生活方式却是单色调的，因为左脑是以利害得失计算和愉悦感情统治的世界，用非常狭隘的视野观察人生和社会，人们难免迷失于纷纷扰扰的现实社会。右脑是基于人类许许多多年遗传信息考虑问题，因而更豁达，视角更宽广。学会用右脑思考，您会发现，原来生活可以更美好，学习可以更轻松，您的潜能巨大。
在美国，荣获1981年度医学、生物学奖的斯佩里博士做过一个有名的实验。斯佩里博士切断患者的位于左右脑连接部的脑梁，然后挡住其左视野，在其右视野放上画或图形给患者看，患者可以使用语言说明图形或画上的东西是什么。可是，如果在左视野显示数字、文字、实物，哪怕是读法很简单，他也不能用语言说出它们的名称。
通过实验，人的两脑分工情景越来越清楚了。如前所述，左脑有理解语言的语言中枢，而右脑有与之对应的接受音乐的音乐中枢。这一点，从左、右脑的外形差别便一目了然。其次，语言中枢的左脑与人的意识相连。如果打击左脑，人的意识会立即变得模糊。
右脑支配左手、左脚、左耳等人体的左半身神经和感觉，而左脑支配右半身的神经和感觉，右视野同左脑，左视野同右脑相连。因为语言中枢在左脑，所以左脑主要完成语言的、逻辑的、分析的、代数的思考认识和行为。而右脑则主要负责直观的、综合的、几何的、绘图的思考认识和行为。
中央电视台曾播放过一次现场表演：一位青年书画家，他用左手作画，右手写书法，龙飞凤舞、左右开弓。画图是非线性的直观行为，所以是右脑发挥作用，指挥左手完成；而右手写书法(诗词)，需要完成记忆性的语言和思维，所以是左脑指挥右手完成。这个例子生动地说明了左、右脑的分工情况。所以日本著名右脑专家春山茂雄形象科学地把左脑称为包含感情的“自身脑”，把右脑称为继承祖先遗传因子的“祖先脑”。
怎样提高记忆力之三维克斯健脑操
英国爱丁堡大学脑医学博士维克斯先生经多年研究发明的一套“健脑操”，健脑操包括人的记忆思维能力和练习大脑的创造力两个部分。

第一部分主要练习人的记忆思维能力，包括：
1、多看轻松、愉快的喜剧。对人脑的思维记忆力来说，精神消沉、悲观抑郁是主要天敌。因此练习大脑应从培养乐观情绪开始，如每天听五分钟自己喜欢的音乐，读一段轻松愉快的小说，看一些让人发笑的喜剧、幽默故事等都会有助于提高思维的敏捷性并增强记忆力。
2、多读不同体裁的书籍。知识面越广，人的表达能力就会越强，同时思维也就更加灵活丰富。因此多读一些新书和不同体裁、不同领域的书对大脑十分有益。
3、注意增加词汇的积累。在读书、看报时，应注意对词汇的积累。语言的丰富可以帮助人增强大脑思维，因此经常将词语有意进行分析，探讨词语结构，并写一些语法复杂的长句等都有助于大脑的健康。
4、经常放松自己。同体力练习一样，在紧张的工作、学习之后，应让大脑充分放松休息。在一处你认为最满意的角落，闭上眼睛，深深呼吸，让全身放松，同时还可以在大脑中构想一幅图画，仔细品味画中的含意。
第二部分主要锻炼人的大脑创造力，主要内容是：
1、想象诗词的意境。选一段你熟悉或不熟悉的诗词读上三遍，就开始想象诗的意境。如果你喜欢写散文，可以将你想象出的意境写成优美的文章。
2、让音乐图象化。在聆听一段音乐后，仔细捉摸每一个音符，让大脑中形成一幅配以音乐的图画。
3、凝神品味一幅画。当你注视一幅画时，让大脑充分理解和想象画中的含义，把想象力组成一个故事。
4、虚构一段故事。当你看一本小说时，可有意在中途停下来，去构想书中主人公的结局；也可以将自己放在一个故事中去，想象一下自己历险的经历。
5、观察生活中的人。有意观察一下在你周围的一群人，记下他们的言语和特征，然后去想象他们的性格及可能发生的故事。