睡眠与儿童的学习记忆力密切相关。项目组在在国际上率先提出，慢性睡眠不足对儿童学习记忆功能的损伤具有隐匿性和不可逆性。在对照实验中，专家连续观察5天，每天2小时的“慢性睡眠剥夺”对青少年工作记忆的影响。结果发现，这些学生在主观嗜睡程度不明显增加时，已出现简单词汇工作记忆和算术工作记忆水平降低。这一现象是儿童特有的，成年人在被慢性睡眠剥夺后，会有明显嗜睡感，但工作记忆水平并不降低。 “这个实验表明，如果孩子长期睡眠不足，其记忆力、运算能力就会下降，如英语单词前背后忘，做题目总是粗心。靠开夜车来抓学习成绩，会得不偿失。
我国儿童和青少年睡眠不足的问题，随年龄增长日趋明显。儿童平均每日睡眠时间在小学生、初中生和高中生中依次为9.2小时、8.1小时和7.1小时。以我国颁布的《学生健康和卫生工作条例》规定的中小学生睡眠标准为依据，计算睡眠不足发生率，结果显示，超过70%的中小学生存在睡眠不足。与美国、意大利、瑞士等国家的同年龄段儿童相比，我国儿童学龄期平均每日睡眠时间约少40— 50分钟；到高中阶段，这个差距扩大到1小时以上。根据国际标准，小学生每天应睡10个小时，包括高中生在内的中学生每天应睡9小时，但我国大多数孩子都达不到这个标准。
在学龄儿童和青少年中，各类睡眠问题的发生率波动在14.5%—61.2%。特别值得关注的是，儿童的“白天困倦”现象显著高发，发生率在学龄儿童中超过半数，在高中生中则发展至近100%，远远高于西方国家。这表明，我国很多儿童存在睡眠不足和各类睡眠问题。经过变量分析，研究人员发现，影响我国学龄儿童和青少年睡眠的相关危险因素包括：学校课业负担重、不良睡前行为、躯体慢性疾病、家族有睡眠疾病史、睡眠环境差。其中，学校课业负担重为首要危险因素。
考虑到日益激烈的学业竞争无法在短期内得到缓解，项目组认为，推迟上学时间是现阶段改善中小学生睡眠的适宜措施。2007年，项目组在10所小学试点研究的基础上，向上海市政府提出推迟上学时间的建言，并被采纳，本市小学和初中的早晨上学时间从7:30—7:45分别调整到8:15、8:00。为评估实施效果，2011年1月，市教委委托国家统计局上海调查总队在上海18个区县对中小学生作息现状进行调查，发现小学生平时睡眠时间为9.74小时，远高于推行之前2005年的8.57小时。该政策除了能增加儿童睡眠的“量”，还能提高睡眠的“质”。10所小学的对照研究表明，推迟上学时间后，儿童就寝习惯不良下降4.2%，睡眠焦虑下降10.8%，频繁夜醒下降3.7%，异态睡眠下降5.4%。