教育心理学者研究“痕迹理论”所得出的结论指出：“凡是已经识记过的事物都有在大脑组织中以某种形式留下痕迹”。记忆痕迹在脑中的储存分三种情况：瞬间记忆，短时记忆和长时记忆。瞬间记忆储存时间很短，但在记忆过程中占有主要作用。在这个基础上，只要稍经启发，就能引起联想和回忆，转化为长时记忆，困此，在教新单词时，先向学生明确记忆指标，
例如，在教新单词时，要求学生在一、二分钟内记熟所学的新单词，然后听写，也可以通过抢答或个别提问的方式由老师读单词，学生口头拼写，或是老师讲出单词中文意思，学生读出生词，反之，老师读单词，学生讲出中文意思等形式进行训练。学生为了达到要求，快速记忆，必然高度集中注意力认真朗读记诵，强力记忆的愿望可以提高记忆的效率。开始只有部分学生达到要求，经过一段时间的训练，基本上每位学生都能按要求完成，即使成绩差的学生，瞬间记忆的效果也很好。这种训练，增加了单位时间内的信息接纳量，提高了记忆效果。
记忆是靠外界环境对大脑进行刺激并形成痕迹的，大脑神经受到的刺激越深，记忆的持久性越强。因此，教师在课堂上应尽力使学生对所要记忆的知识形成深刻的印象，为长时记忆打基础。在教学过程中，想方设法用新奇、甚至反常的方式呈现新词。这样有助于集中学生的注意力，给学生以强烈的再现刺激，加深感知印象，引起学生兴趣。示范朗读单词的轻重、同化、连读、尾音以及爆破音、破擦音变化；用彩色粉笔在黑板写出难记的生词，使字体变得特别大，或者其它方式呈现形成明显对比。有时一个单词以其音、形对错对比形式出现。如 suggestion 的两个读音，让学生进行对比选择；而教 quite 时写成 quiet 或 quilt，quit 让学生指出其错误。有时将单词与社会生活相联系。如，他昨天洗了 film（胶卷，广州话菲林）；照相前摆好 pose（姿势）等。
新奇的方式、与社会生活相贴近的联系会起到强烈的刺激作用，激发兴奋感，加深感知印象。另外，还可以利用录音机、投影仪，甚至实物呈现等多种媒体相结合，引导学生同时使用多种感官感知，使大脑同接受来自眼睛、耳朵、肢体等器官感受到的刺激，加强记忆