想象是在宝宝大量的生活经验基础上积累起来的。别人说“苹果”，你的头脑中会浮现出一个“苹果”的具体形象，这个形象就是表象。正是依靠表象的积累，宝宝的想象才逐渐发展起来。我们要帮助宝宝积累的生活经验正是帮助宝宝在头脑中建立表象的过程，宝宝表象的积累越多，就越容易将相关的表象联系起来，这也就是想象发展的过程。在学前阶段，我们鼓励家长经常要带宝宝走向大自然，与社会接触，目的就是让宝宝有机会丰富生活经验，在头脑中留下更多的表象，为想象的发展打下基础。
除了带宝宝外出，在家中也要给宝宝一个良好的环境，帮助宝宝想象力的发展。给宝宝合适的图书，和宝宝一起分一享故事描述的情景，和宝宝一起想象情节的变化，鼓励宝宝想一想结局怎样，都是帮助宝宝想象发展的好办法。读故事书时，改变一下读的方法，读一读，停一停，想一想，给宝宝一个吸收和连接已有经验的时间。此外，和宝宝一起游戏也是置鼓励宝宝想象的大好时机，女孩子爱玩的“扮家家”，男孩子爱玩的搭积木，都是宝宝想象力发展的机会。不只是提供玩具，还要和宝宝一起玩，在游戏的过程中和宝宝一起想象，“你今天给娃娃做什么饭呀？…‘我们上次去动物园，你还记得吗？我们给大象搭一个家吧？”……
宝宝将想的说出来也是一个过程，他不但是将生活经验梳理的过程，也是将经验在头脑中组织、整理后表达的过程。我们要鼓励宝宝大胆地想，还要鼓励宝宝大胆地说，像前面提到的例子中，宝宝想的就当成真的说出来时，我们不能简单地一句“瞎说”就将宝宝打发掉，而是应该仔细地问问宝宝到底是怎么回事，是想的，还是真的，帮助宝宝分清哪些是想象，哪些是真实？对宝宝提出的问题尽量地鼓励他：“你想想为什么?”“你想会是什么样呢?”
幻想是想象的一个更高的层次，是一种合理的想象，在学前期和小学初期，宝宝的幻想也是在从远离现实的幻想到接近现实的幻想发展的过程。如宝宝喜欢“奥运会”吉祥物，就进而幻想，开奥运会的时候，我怎样与奥运会吉祥物见面？这就是一个合理的想象，也就是幻想的过程。还可以引导宝宝想象一下未来的交通会是什么样，未来的环境会是什么样？合理的幻想正是创造的开始，也是想象的一个最高境界。