“四字万能记忆法”发明人——关牧林

为研究记忆而荒废了学业
1967年，关牧林出生于河南南阳市新野县歪子乡一个普通农家里，因为他是家里惟一的男孩，大字不识一箩筐的父母经常教育他，要好好上学，多学点书本上的东西，以便日后有更好的发展。
关牧林上学时不但非常勤奋，而且喜欢动脑筋，总爱琢磨问题。
高中一年级时的一堂普通的数学课上，老师为了让学生将圆周率记住，就启发说圆周率3.1415926535897，可用谐音读作“山巅一寺一壶酒，儿留我，劝我把酒吃”。当时，这种利用谐音记忆的方法在社会上流传很广，很多人只是用此法记住了圆周率，然而关牧林却从中发现了“新大陆”——枯燥的数字竟然能用这么有趣的方法去记呀！爱动脑筋的他开始琢磨如何用有效的方法来记住书本上的那些索然无味的数据、历史事件、人物等等。
从此，只要看到数字，不管是公路上的里程牌、汽车站上的路程表还是书本上的数学题，乔建柱是见数必背，能记下的数字从几位、十几位增加到几十位。
这种对记忆的兴趣逐渐发展到“走火入魔”的程度：一节化学课上，他请同学写下了100位数字，然后，一门心思记这些数，至于老师在课堂上讲了些什么，他全然不知。下课后，他竟然背下了这100位数字。
久而久之，身为学生的关牧林将大量精力都用在了研究记忆上，没心思去做堆积如山的习题以应对高考，却将历史课本背得烂熟于心，连五次反围剿中红军哪一次缴了敌人多少支枪都记得分毫不差。历史课本上的历史年代多、人物及事件比较复杂，如何去记忆呢？关牧林研究出了一种将历史知识编成小故事记忆的方法，这样可以将厚厚的历史课本“浓缩”下来。
后来，沉迷于研究记忆方法而无心上学的关牧林干脆托人在医院开了张“神经衰弱，需要休息”的假证明，躲进一位同学家，开始为自己研究的记忆历史知识的方法“著书立说”。半年后，他写出了一套４本达数万言的《中国历史记忆丛书》。为了将自己的心血变成铅字，他借来400元钱，找到一家小印刷厂，将其中的一本书印了5000册。随后，他跑到邻近的学校推销自己的作品，虽然卖出了一部分，最后算算账还是赔得很惨，但乔建柱却觉得很满足。
由于无心上学，荒废了学业的关牧林没能挤上高考的独木桥，这让他挨了父母的不少棍棒，他的老师也很是惋惜：“多好的一棵苗儿呀！只可惜是个歪才，聪明劲没用在正地方……”
推广记忆法受尽冷嘲热讽
回乡务农的关牧林并没有多少失落感，他满怀信心地去推广自己研究出来的记忆方法，希望以此为业，混口饭吃。他回到自己曾就读的学校，要求向学生传授他的记忆方法，学校的态度却很冷淡，一位学生还当着众人的面叫嚷：“我认识他，俺俩一个村的，他没什么能耐，大家别信他那一套。”
吃了闭门羹的乔建柱又毛遂自荐，找到县里的文化和教育部门要求给予支持，得到的依旧是怀疑、白眼和冷嘲热讽。
无奈之下，1988年，书生气十足的乔建柱干起了赔本买卖，从银行贷了4000元钱，四处张贴广告：免费培训记忆人才，且包吃包住。想以此换取人们的理解和认可。虽然课上得很成功，钱却没赚一分，反而背上了几千元的债务。
如此一来，乔建柱成了乡亲们教育孩子的“反面教材”，并未气馁的他于1989年春节时写了一副字大如斗的对联贴在家门口自勉：“三十年河东转河西，二十载人后站人前。”此举惹得乡亲们笑掉了大牙：“真是不知天高地厚！”“这个人不是脑子有毛病吧？栽了跟头还不服输，还在那儿吹牛呢！”……
生存问题已不容回避地摆在了关牧林面前。就在这时，中国大地上涌起了一股民工潮，现实逼迫着关牧林不得不开始了走南闯北的打工生活。他做过车站货场的搬运工，当过建筑工地上的泥水匠，干过餐馆的小伙计……
1991年，听别人说新疆的钱好挣，抱着“树挪死，人挪活”的想法，关牧林决定去新疆碰碰运气。
到达新疆哈密时，借来的300元钱已所剩无几。“屋漏偏逢连阴雨”，由于不了解情况，关牧林到达时，当地已经涌入了大量的打工仔，街头随处可见扛着铺盖卷儿，茫然地立于马路边等活儿的民工。
残酷的生存环境让关牧林更加深刻地认识到“知识就是力量”，也让他找到了自己的价值所在——学生时代燃起的探索记忆王国奥秘的激情，就如一座休眠的火山又被激活了一样，重新在他心中熊熊燃烧起来。他决定不再去茫然地找活儿了，而是在新疆推广自己的记忆方法，用知识改变自己的处境。
在一年多的时间里，关牧林几乎跑遍了新疆160多万平方公里的辽阔疆土。为了节约开支，他专门找最便宜的旅社投宿，旅途中以干馍充饥，更舍不得买饮料喝，到了旅社再喝开水解渴。在新疆阿尔泰，当地零下30多度的寒流冻坏了他的鼻子。有时为了省钱，他不得不搭乘拖拉机赶路，剧烈的颠簸将肠子都震疼了……
没有学历证明、没有名气、没有熟人介绍，几乎一无所有的关牧林要想让别人信任自己，靠的只有自己的记忆方法。因此他不断研究、改进自己的记忆方法，迎接挑战。
“二十年人后站人前”
经过多年不懈的努力，关牧林终于迎来了能够证明自己的机会。
1993年6月7日，在乌鲁木齐电视台举办的《新疆吉尼斯》节目中，关牧林以1分钟内记下40位无规则数字并正背、倒背一遍，同时当场复述30名观众说出的词语的精彩表演，在新疆引起了轰动，获得了“新疆吉尼斯快速记忆擂主”的称号和证书。
就这样，这看似偶然实际上却是必然的一次机会，使关牧林一举成名，身价倍增。原来他在新疆各地讲课每场收费20元却鲜有人问津，成为新疆吉尼斯擂主后，他的讲课费猛增到每场200元仍十分抢手。
关牧林的记忆绝活终于得到了社会的认可。1993年底，关牧林回到家乡，传授他的记忆方法，一时间听众如云。有一次在南阳一家剧院授课时，仅能容纳1500人的剧场里涌进2000多名学生，把窗玻璃都给挤破了。有的家长甚至开出了高价，请关牧林到家中给孩子上一课……
1995年，关牧林应邀在中央电视台名牌节目《曲苑杂谈》连续做了3期记忆数字、扑克牌及词语等“过目不忘”绝活表演，一时轰动国内外。
这时，南阳一家国有企业慧眼识珠，招聘关牧林任秘书，并为其全家解决了户口和住房。然而，关牧林并不安于现状，1997年，在亲友们的一片反对声中，关牧林毅然辞职来到河南省会郑州市发展自己的记忆事业。2002年，他又在北京成立了国内首家记忆专业研究机构“北京牧林记忆研究中心”。
如今，关牧林可谓是功成名就，但他并未停下探索的脚步，他说：“人类已经进入了知识经济时代，不能掌握一定知识的人将被时代所淘汰，我仍然需要不断学习和创新，才能用自己的知识去实现更大的人生价值。科学研究表明，人脑蕴藏着巨大的记忆潜能，一个正常的大脑发挥一半的能力，就能轻而易举地学会49种语言和10所大学的课程。我对记忆王国奥秘的探索其实才刚刚开始！”
关牧林真正实现了当年“三十年河东转河西，二十载人后站人前”的愿望！
近年来，关牧林以联想法为基础，研究出了谐音联想、奇特联想、概括联想、对比联想、网络联想等多种记忆方法。其研究的英语单词“四字万能记忆法”，能够帮助学生快速牢固地记忆英语单词，用该方法中学生最快可在3天内记下3册英语课本的英语单词。