一般我们将六七岁之前统称为学龄前，学龄前分两阶段，3岁前为婴儿期；3～7岁为幼儿期。婴幼儿时期，大脑的神经网络系统正处于成形构架阶段，这个时期思维能力开发的要点是通过丰富的运动刺激和信息刺激，使大脑的神经网络系统全面发展和充分发展。
从某种意义上讲，婴幼儿时期的智力发展过程是人类千万年智力进化过程的浓缩和再现。在此期间受遗传本能的影响，婴幼儿会通过啼哭、嬉戏、玩耍、打闹、好奇等各种方式来刺激其内在遗传思维智能的复苏和成长。这些被我们称之为天性的东西，对孩子的 思维能力的发育所起的重要作用，远远超出我们的想象，违反或压抑这些天性，对孩子思维能力发育的伤害将是内在的和永久性的。
在婴幼儿时期对孩子思维能力开发最有效和最理想的方法，第一是游戏，第二也是游戏，第三还是游戏。
我们之所以特别强调游戏，是因为这个时期孩子的大脑发育是系于他们的手脚上的，也就是说在此期间思维智能的发展和成长是在动作中进行的，离开了动作和实物，思维就会停止。而游戏活动可以使孩子的手足在玩耍和打闹中得以充分的运用，这就保障了大脑神经网络系统发育所必需的足够的运动刺激和信息刺激，使之健康发展。然而，有许多家长并没有认识到这一点，他们开发孩子智力的方法是逼孩子把大量的时间和精力花在识字、计数、背唐诗、学书法、弹钢琴等功利性目标上，这种将儿童智力成人化的智力开发方式，虽然能取得眼前的一些短暂利益，但对孩子智力发育造成的“内伤’’却是永远不可补偿的。
因为没有认识到大脑思维能力与知识、技能的区别，因此，这些家长在对孩子进行智力教育过程中自然简单地认为，只要将成人的那一套教育内容和教育方法延伸至婴幼儿时期，就是在对孩子进行智力开发。而没有认识到大脑的重要性，没有从大脑思维智能发育的角度设计智力开发的内容和方法。其直接后果就是造成大脑神经网络系统发育的不成熟和结构的失调。