这种方法就是把学习者与教授者的关系看作是人们日常生活中的关系，如病人、顾客与顾问、不知者与知道者的关系，把学习外语过程看作是病人（顾客、不知者）向医生（顾问、知道者）咨询，以取得了解和帮助的过程。咨询学习法产生于20世纪60年代。这种方法开始虽然只是用于外语学习的方法，但它的原理与特点对所有学科的学习均有意义。
咨询学习法的特点是：
（1）安全感。在整个学习过程中，学习者是学习的主人。他们就像患者向医生求医问药，迷路人向长者问路一样，完全可以向他们毫无顾忌地敞开心扉。而这些医生、顾问们也都以善意与真诚，对他们只提建议，不作命令。在这种互相尊重的氛围下，学习者绝对的安全感。
（2）积极性。咨询学习法强调以学生为核心，重视小组活动，重视人的学习价值和积极因素，它的实施过程体现为学习者在教者帮助下，逐渐独立活动的过程。这一过程主要分两个阶段：一是体验阶段，即学生逐渐独立进行问答和讨论，独立归纳讲解和练习。二是反省阶段，即逐渐独立地评价个人和集体的表现。整个学习过程充分体现民主、独立，能最大限度地调动学习者学习积极性。