在读书中，选择是十分重要的。正如考尔德说的“仅次于选择益友的，就是选择好书。”别林斯基也说：“阅读一本不适合自己阅读的书，比不阅读还要坏。我们必须学会这样一种本领，选择最有价值、最适合自己所需要的读物。”这是一方面。另一方面，当今世界，书籍浩如烟海。据统计，现在全世界每年出版各种图书达60多万种，我们国家每年也能出版各种图书36000余种。不要说全世界的书，就说我国一年出版的书，无论谁都绝对不可能全部读完的。我国有书籍的历史已有3000年左右了，仅仅一部清乾乾隆年间编纂的《四库全书》，就有79003卷，大36000册。即使一个人以每天读一册的速度去读，也需要100年才能读完。可见读书不选择是不行的。
对于选择书籍，古人早已注意到了。清朝学者陆世仪在《思辨录》中写道：“凡读书须识货，方不错用功夫。”要“识货”，就要比较书对自己作用大小，是否有价值。对自己作用大、价值高的书籍，就要多读、精读，甚至“终生诵读”；对一些不甚重要，但还有一定价值的书籍，要“——寻究，得其要领”；对一般的书只需“观其大意”，粗略知之即可。
那么，怎样分类选择读书呢？我们以为要掌握以下三点：
1、要慎重选择。“于书无所不读”，这话在古人或许能做到，现在绝对不行了。当代任何一位博览群书者也只能是有目标地选读而已；如浩如烟海的书籍面前，也只是选择一类或几类的部分书籍阅读。就是在同类书中，学者也是进行划分的，一般划分为四种：（1）典范著作。（2）有启迪作用，可供参考的。（3）没有多大参考价值的。（4）误人子弟的。一般而言，对每一种，务求精读、深钻、吃透；对第二种，列入博览范围，尽量尽力浏览；第三种，可以一目十行地翻读，也可以不读；对第四类，则弃之不顾，除非特殊需要（如批判等）才读。如此归类后，再慎重选择，分别读之，才不致于浪费时光。
2、要学会和掌握选书的方法。选书方法不外乎两种：一是借助式。即借助老师、专家、家长、图书工作者和朋友推荐，或借助与书评等等，这可走弯路。二是自主式。自己根据爱好、方向、阅读能力独立直接挑选读物。
选书自然要选好书。好书的标准是什么呢？归纳起来，有六条“（1）拥有最广泛的读者。（2）深入浅出，通俗易懂，为广大群众所接受。（3）超越时代的，不因时过境迁、社会变化发展而坦没。（4）引人入胜，使人爱不释手。如《格列佛游记》、《鲁滨逊漂流记》等。（5）富有认识作用和教益。如《红楼梦》、《复活》等。（6）探讨人生不断出现、亟待解决而又尚未解决的问题。如《资本论》等。按以上六条择其好者而读之，必有益处。
3、要避免和克服随意性和概不择食的毛病。要知道，即使是好书，也并不一定都是自己需要的。有人看到别人读什么书，就跟着去读；或是一任兴之所至，今天读这本，明日又去读那本；或者急匆匆抱来一大摞，想一口气吃成个胖子……这些现象，其效果不言而喻。常言说的好：有所失才有所得，有所不为才能有所为。避免和克服随意性的良方就是选择：一是同自己的工作、学习目标和自我人才设计密切相关的；二是虽与以上方面无关，但读了后可以陶冶情操，获得审美享受，加深对社会、人生认识和了解的书籍。除此，再好的书也要舍得放弃。
分类选择读书法也包括了对书中重点内容的选择阅读。具体讲就是在具体阅读中要善于抓住书中的精髓重点阅读、反复精读，以便掌握所读书的中心内容、新颖的观点和自己所需要的知识。而对于一般性的内容，或快读、或跳读、或不读。事实上，有些书最有价值的内容或观点不过是一部分或一少部分。并不是所有的书，都是字字珠玑、句句精华的。因此，对无关紧要处可放弃，而对新鲜内容、重要内容则要重点攻读，甚至可以十遍、二十遍地反复读，直至完全领会、掌握。特别是搞专业研究时，读书中要善于抓住那些能启发自己产生新想法、新思路的地方。正如爱因斯坦说：“在所阅读的书本中找出可以把自己引到深处的东西，把其他的一切统统抛掉，就是抛掉使头脑负担过重和会把自己离要点的一切。”这样读书，才能得到最大的收获。
我国古代学者是很懂得分类选择读书的。他们把书分为“目治之书、口治之书、心治之书、手治之书”。即：有些书，只要浏览一遍就行了，是“目治之书”；有些书，或有精辟论述、或有独到见解、或有新颖内容、或有警句等，这类书，不仅要诵、要背，而且也要认真思考，是“口治之书，心治之书”。有些书，有一些铁别新颖和独到的见解，怕记不准确，还得写下来，是“手治之书”。可谓层次分明，区别对待。
古希腊哲学家亚里斯提卜说得好：“能够摄取必要营养的人要比吃得很多的人更健康，同样的，真正的学者往往不是读了很多书的人，而是读了有用的书的人。”可见，如果读一本书就可以解决要弄清楚的问题，就没有必要再去读第二本；同样，如果需要读许多书才能解决问题，就不能只啃一本书或读少量的书。
青春宝贵，时光易逝，学会和掌握了分类选择读书法，并努力在读书实践中运用，就等于为你延长了时间。