音标是记录音素的符号，是音素的标写符号，也就是音素的书面表达形式。而音素顾名思义就是组成音的元素，一个音素只用一个音标表示(如长元音/a：/，辅音/p/)， 一个音标可以由几个音素构成（如双元音/ai/），也可以说音标就是一个音了。但是光有这些单独原始的音的音标是不够的，听觉能感受到的最自然的语音单位是音节，音节就是由这些单独的音按一定的规律组合成的，而一个英文单词就是由一个或多个音节加上声调组成的。英语音标共48个大致可以分为元音20，辅音28，而元音可分为长元音5，短元7，双元音8 。辅音可以分为清元音11、浊辅音11、半元音2、鼻音3、边音1

而最重要的是：在英语中，英语音标中的符号的书写跟英语单词字母的书写有很多相同的，虽然相同，但是读音是不一样的，当然有的是一样的，这就造成我们不能看到一些我们没见过的英语单词而会拼读它，这个跟汉语相比是一样的，对于一些没见过的字也不会读，或许只能考感觉了。在这里发觉英语跟汉语是很相似的，如果把我们的拼音放在汉字的下面，那样拼音就是音标，汉字就是单词，这是一致的，而且拼音跟音标可以说是相同的东西。不同的是，汉字跟它的拼音是完成不同的，而英语单词字母跟音标的符号有很多是相同的。特别是那些辅音，但是读音却是不一样的，所以英语比其他语言更容易混淆读音，也就是说我们不能直接看单词就可以读出它的读音来，就是说同一个字母符号在不同的单词中读音不同，常常有2种读法，比如：i it‘；当然不同字母组合读音又可以相同，比如 tree ,eat
还有，音标中讲的元音跟我们字母里的元音是两个概念，如果你有留意就会发现，它们的发音是完全不同的，字母的元音a,e.i.o,u ,它们的发音就是它们字母的发音，而长元音，短元音，双元音那里的字符发音是另外一回事，即使是同一个字母符号读法是不同的，比如i 在字母是发ai ，而在音标中跟单词it去掉t相同的。而这也就是为什么把元音字母叫做字母，音标符号叫做符号的区别吧。但是它们的书写有些是一样的。而这些就是找准英语单词发音读音的最大难处。
其实从看世界上那么多语言，好像只是中国和及东亚这边的国家有文字（日本韩国不知道他的音素是怎么样的，但是肯定有的），归咎还是和中国有关，如果我们就只有拼音，na you hui shi yi zhong shenme yangde jingxiang