所谓提纲，实际上就是材料的主要脉络。在提纲中，既要体现出材料的主要内容，精神实质以及相互间的逻辑关系，又要突出自己的语言风格，做到恰当准确地表述。编写提纲，就是对材料分析、综合、概括、理解的过程，这对记忆是很有好处的。经过了自己的分析，用自己的语言作过提纲的材料，是比较容易记忆和保持的。
那么，怎样运用提纲记忆法呢？
1.分析，即对识记材料的了解过程。对一本书，可以先看内容提要和目录，从结构上弄清章节之间的关系；再看前言或后记，了解作品的写作背景和写作意图。对一篇文章，先浏览几遍，在了解全篇的基础上，划分段落，这就掌握了文章的的整体及脉络，为编写提纲作好了准备。
2.综合，即对识记材料的概括过程。在对文章划分段落的基础上，写出段落大意，总结出全篇的主题思想，这就抓住了文章的主要环节。之后，再进一步找出文章的要点、难点，即需要着重记忆的地方。
3.表述，即提纲的成型过程。有些提纲是人家编好的，当然可以借为己用，但最好还是自己编写。用自己的语言把经过分析、综合而印在头脑中的提纲表述出来，这将为记忆奠定牢固的基础。

运用提纲记忆法有几个注意事项，简述如下：
1.量材而用。要根据识记材料的篇幅、分量决定是否编写提纲。如果记唐诗、宋词、元曲之类，硬要提纲挈领，显然是画蛇添足。
2.分清主次。要根据识记材料的内容，明确各部分的关系，以主干为纲，使次要从略。
3.及时复习。有了提纲也并不是大功告成、一劳永逸，在适当的时候进行复习，才能够根深蒂固，经久不忘。
怎样用提纲进行复习呢？有位学生在介绍经验时说：为了记住全书的内容，我们先不大纲多看几遍，感到对它较为熟悉，或者可以默写下来时，就找一张同样大小、同样风格的纸，依同样的顺序默写下来，遇到记不住。记不准的地方，可以先空下一行，再默写其它内容。待实在回忆不起来的时候，可以照原提纲，用另一种颜色的笔，填上空白，改正错误。这样，对忘掉的、记错的部分，就会有一个深刻的印象，对加强记忆是很有好处的。