理性型历史概念首先必需姓“史”，即本源于历史事实。它具有跨度大、容量多、含意深、理性强和高度概括等特点。例如：“殖民地”、“半殖民地”、“工农武装割据”、“资产阶级民主革命”、“启蒙思想”、“亚洲觉醒”、“日本明治维新”、“金元外交”、“工业革命”、“爱国统一战线”等等。
课本对理性型历史概念一般都不下定义，也没有相对集中的外延和内涵，只用“史”来体现和证实，例如“资产阶级民主革命”；或通过“史”来归纳概括，例如“工农武装割据”。“半殖民地”等理性概念，还寓于若干章节之中。所以，对理性型历史概念不要抠定义、追外延、究内涵，无需掌握它们的“完整性”。理性型历史大多不是理论观点，但有“武器”作用，要能恰当地揉合于史，因史运用。要抓准构成概念的基本内容，要着力选择足以说明问题性质的材料，进行分析、综合，力求言简意赅，内容准确，要点完整。
例如在学习掌握唐朝后期“两税法”这一概念时，首先应当明确它是制度类中的经济制度,是一项赋税制度。按制度类要求，应包括时间、类别、人名（或政权名称）、内容（有的应包括背景）、性质、评价。按此要求。“两税法”这一概念则需掌握如下内容：唐朝后期赋税制度（类别），780年（时间），宰相杨炎（人名）为解决唐政府财政困难建议实行两税法（内容）。改变了以人丁为主的征说标准，是我国赋税制度的一个大变化。两税法开始实行的一段时间里，唐政府的收入增多了一些。但地主转嫁负担，农民受到的剥削更严重了（性质、评价）。
其次，在学习掌握历史概念时，要注意归类整理，以便抓住同类历史概念的共性，区别其个性，加深其理解。例如在学习中国封建社会时，对于几个重要赋税制度的掌握极容易发生混淆，如果加以归类整理，则于赋税制度这一共性中可以看到它们的个性和显著的不同点。唐朝前期的租庸调制，其显著特点是农民可以纳绢、布代役；唐朝后期的两税法其显著特点是按土地和财产的多少收税，改变了以人丁为主的征税标准；明朝张居正的一条鞭法则是把田赋、徭役、杂税合并起来，折成银两，分摊在田亩上，按亩收税；清朝的地丁银制度则是废除了汉唐以来长期实行的人头税。
最后，在学习掌握历史概念时，尤其要注意把握住每一历史概念的特定背景和与同一时期历史现象、历史问题的相互关系，重在理解的基础上去掌握，切忌孤立死记硬背